Stel je voor: je staat voor het wijnenschap en twijfelt tussen twee van de meest iconische rode druiven ter wereld. Aan de ene kant de verleidelijke, gulle Merlot en aan de andere kant de aristocratische, mysterieuze Pinot Noir. Beiden hebben ze de harten van miljoenen wijnliefhebbers gestolen, maar hun persoonlijkheden kunnen bijna niet verder uit elkaar liggen.
In de strijd van merlot vs pinot noir is het alsof je kiest tussen een warme kasjmier deken en een zijden sjaal; beide zijn luxe, maar voelen totaal anders aan. In deze diepgaande gids duiken we in de wereld van beide rassen. We kijken naar hun roots, hun grillen in de wijngaard en hoe ze proeven. Of je nu op zoek bent naar de beste rode wijn voor een gezellige borrel of een verfijnd diner, na het lezen van dit artikel weet je precies of je een merlot of pinot noir moet ontkurken.
Om het verschil merlot pinot noir echt te begrijpen, moeten we terug naar hun geboortegrond in Frankrijk. Pinot Noir is de oudste van de twee. Deze druif wordt al meer dan duizend jaar gecultiveerd in de Bourgogne. De Romeinen zouden zelfs al hebben genoten van vroege varianten. Het is een genetisch instabiele druif die makkelijk muteert naar varianten zoals Pinot Grigio.
Merlot daarentegen is een relatieve nieuwkomer uit de 18e eeuw in de Bordeaux-regio. De naam is afgeleid van 'merle', de merel die dol is op de dunne schil van deze druiven. Waar een pinot noir kiezen betekent dat je gaat voor een solo-artiest, is Merlot de ultieme teamspeler in de beroemde Bordeaux-blends.
Een merlot kiezen is kiezen voor 'comfort wine'. Het is de druif die je een dikke knuffel geeft. Technisch gezien heeft Merlot een lagere zuurgraad en zachtere tannines dan veel andere rode wijnen. Dit maakt de wijn zeer toegankelijk voor zowel beginners als gevorderden.
In je glas herken je Merlot aan de diepe, robijnrode kleur. De geur is een explosie van rijp zwart fruit zoals bramen, pruimen en zwarte kersen. Afhankelijk van de herkomst vind je tonen van chocolade, vanille en laurier. Het mondgevoel is 'plush' – zo zacht als een fluwelen kussen.
De rechteroever van Bordeaux (Saint-Émilion en Pomerol) produceert de meest prestigieuze Merlots. In de 'Nieuwe Wereld', zoals Chili en Californië, is de wijn vaak fruitiger. Zoek je de beste rode wijn voor een zwoele avond? Dan is een warme klimaat Merlot ideaal.
Pinot noir kiezen betekent kiezen voor elegantie. Het is een van de moeilijkste druiven om te verbouwen door de flinterdunne schil. Maar als het lukt, is het resultaat pure magie in het glas.
De kleur is vaak doorzichtig kersenrood. In tegenstelling naar de kracht van Merlot, draait het hier om verfijning. Je proeft rood fruit: frambozen, aardbeien en rode kersen. Bij oudere wijnen ontstaan aroma's van bosgrond en paddenstoelen. Het is een wijn die je dwingt om echt stil te staan bij elke slok.
Bourgogne blijft de gouden standaard, maar ook Central Otago (Nieuw-Zeeland) en Oregon (USA) maken prachtige wijnen. In Duitsland staat hij bekend als Spätburgunder.
Wanneer we ze naast elkaar zetten, is het verschil merlot pinot noir direct zichtbaar. Merlot is donkerder, heeft meer body en een hoger alcoholpercentage. Pinot Noir is lichter, heeft een hogere zuurgraad en nagenoeg geen merkbare tannines.
Een cruise-control voor de juiste keuze:
Bij een merlot kiezen passen gerechten met rijkdom: burgers, lamsvlees of paddenstoelenrisotto. Bij pinot noir kiezen ga je voor subtiliteit: eendenborst, vette vis zoals zalm, of gerechten met truffel en aardse tonen.
Stel jezelf de vraag: waar heb ik zin in? Wil je ontspanning met zachtheid? Ga voor Merlot. Wil je een intellectuele uitdaging en verfrissing? Dan is Pinot Noir de juiste keuze. Beide rassen bieden op hun eigen manier de ervaring van de beste rode wijn binnen hun categorie.
